您对冠状病毒应该很害怕吧？我不是流行病学家，但是我所看到的，这看起来是非常可怕的。作为反对科学和专业知识的全面战争的一部分，特朗普政府已经严重削弱了美国应对危险流行病的能力，这对我们没有任何帮助。

该病毒很有可能造成很多经济损失——即使它不会杀死您，也可能会杀死您的工作。

值得特别关注的是，特朗普政府的高级官员正在胡说八道。

关于这种经济威胁：许多人认为冠状病毒与2002-3年爆发的严重急性呼吸道综合症（SARS）相似，同样都是起源于中国。像当前的疫情一样，SARS也实行具有经济破坏性的隔离，这似乎对中国经济产生了重大的，甚至是暂时的不利影响，并且对整个世界经济产生了适度的负面影响。

我们仍然不知道冠状病毒是否比非典更为危险。我们所知道的是，目前中国大流行对全球经济的影响可能会比过去严重得多，原因很简单，因为中国是一个比以往更大的世界经济参与者。

2002年，中国仍处在经济飞速发展的初期。它仅占全球制造业增加值的8％左右，远低于美国，日本和欧洲的份额。但是，今天，中国已成为世界工厂，占全球制造业的四分之一以上。

现在，您可能会认为这暗示着中国的麻烦，即扰乱中国庞大的制造业将为包括美国在内的其他国家的生产者提供机会。就是说，如果您对21世纪的经济学一无所知，您可能会认为。

可以肯定的是，商务部长威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）周四上午出现在福克斯商业《Fox Business》上，宣称他“不想谈论胜利”，但冠状病毒“将有助于加速将工作重返北美”。通过这样说，他展示了两件事：为什么盖尔·柯林斯的读者将他选为特朗普最差的内阁成员，以及为什么特朗普的贸易战如此失败。

商务部长威尔伯·罗斯Wilbur Ross, the commerce secretary, says the coronavirus will help return jobs to North America.Credit…Brendan Mcdermid/Reuters

罗斯和他的同事们显然仍然不理解（尽管其中一些人可能会有所了解）现代制造业与几代人以前的制造业不同，当时不同国家的工业部门从事相当直接的工作，正面竞争。如今，我们生活在一个全球价值链的世界中，在这个世界中，任何给定国家进口的大部分商品都不是消费品，而是其自身生产过程中使用的“中间”商品。

在这样的世界中，任何破坏进口的因素（无论是关税还是病毒）都会增加生产成本，结果会损害生产。的确，美联储最近的一项研究发现，特朗普的关税集中在中间产品上，减少了但没有增加制造业的产出和就业。可以肯定的是，尽管2019年的整体经济增长不错（不是很好），但制造业正处于衰退之中。（而且，贸易战造成的不确定性可能解释了尽管公司税大幅削减，商业投资为何下降的原因。）

正如我所说，特朗普团队的某些人似乎对此有些怀疑。白宫上周基本上承认，对钢和铝征收关税弊大于利，这对使用这些材料的行业造成了伤害。但是，政府的答案并不是重新考虑其政策，而是对更多种类的产品征收更高的关税。

这使我回到了冠状病毒。让我们抛开公共卫生问题吧，尽管特朗普政府显然让我们没有准备好处理这些问题（如果这些问题变得严重），而是着重于经济学。

我们可以说的是，如果这种病毒严重破坏了中国的生产，它对美国经济的影响将像特朗普贸易战的极端版本，除非以关税收入的形式不予赔偿。我们对贸易战所了解的两件事是，它曾是一场经济萧条，而特朗普的官员对于为何会萧条仍显得一无所知。

请记住，到目前为止，特朗普非常幸运。除了玛丽亚飓风（他处理不当，成千上万的美国人丧生）之外，他基本上没有遇到过不是他自己造成的国内外危机。而且，他被一群无法直截了当的团伙包围，这使人们对他如何处理自己没有创造的危机产生了严重的怀疑。

如果威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）在周四发表的笨拙言论表明任何迹象（我担心它们是事实），那么特朗普政府应对可能的大流行病毒带来的经济影响准备，甚至比对付公共卫生危机的准备还不够。我很害怕。

本文作者简介：保罗·罗本·克鲁格曼（英语：Paul Robin Krugman，1953年2月28日—— ），美国经济学家及《纽约时报》的专栏作家，2004年麻省理工学院年度杰出校友，曾任普林斯顿大学经济系教授，现任纽约市立大学经济系教授，是新兴凯恩斯主义经济学派代表，2008年诺贝尔经济学奖得主。

中文翻译：美中科技 2020年2月4日

英文来源：《纽约时报》2020年1月30日