**在外交部多年的钱其琛，于1976年出任外交部新闻司司长，长达6年，之后升任为副部长。虽然，要数中国首位正式新闻发言人，应是在1983年3月1日现身中外媒体面前的时任外交部新闻司司长齐怀远，但人们至今谈论到「最早的外交部发言人」时，却总会同时提起钱其琛。

　　1982年3月26日，在外交部主楼门厅，受邀的数十名中外记者站在时任新闻司司长钱其琛周围，听他发佈了一个只有3句话的简短声明。声明念完后，没有提问，他也不回答问题。这场发佈会很短，却开创了外交部发言人的先河。他还是任外交部发言人时间最短的，「任期」只有几分钟。

　　据钱其琛在《外交十记》中所写，1982年3月24日，苏联领导人勃列日涅夫在乌兹别克首都塔什干发表长篇讲话，虽然仍充满对中国的攻击，但明确承认中国是社会主义国家，强调中国对台湾(专题)主权，表示愿意改善对华关係并建议双方磋商。邓小平注意到苏联传递的信息，「（他）打电话到外交部，指示立即做出反应」。而3月26日当天，钱其琛就在老外交部主楼门厅处，在七八十名中外记者包围下，时发表了著名的3句话声明：「我们注意到了3月24日苏联勃列日涅夫主席在塔什干发表的关于中苏关係的讲话......」声明引起国际社会极大关注，成为发言人制度正式建立的契机。

　　截至目前，中国已有27人曾担任过外交部发言人。其中有22人是男性，依次是钱其琛、齐怀远、俞志忠、王振宇、马毓真、李肇星、金桂华、段津、吴建民、李建英、陈建、沉国放、崔天凯、唐国强、朱邦造、孙玉玺、孔泉、刘建超、秦刚、马朝旭、刘为民、洪磊；5人为女性，依次是李金华、范慧娟、章启月、姜瑜、华春莹。而钱其琛是历任外交部发言人中最后任职最高的，以国务院副总理的身份离开中国政坛。