当出现座位超售的情况，一般来说航空公司会提供补偿条件，希望有乘客自愿选择搭乘下班飞机。如果没有乘客愿意，那么航空公司会增加补偿金额，直到有人愿意换乘其他航班。如果自愿下机的乘客太少，航空公司有权利决定哪位乘客被“踢下”飞机。在乘客购买机票时，这一点其实已经被写进合同之内，但是很少人会阅读以及认识到这一点。

　　美国交通部门对于乘客非自愿放弃登机的补偿金额有着清晰的规定：航空公司赔偿金额必须能够弥补为乘客带来的不便。比如非自愿放弃登机的乘客相比原定最终到达时间晚了4个小时的话，那么所获得补偿可以最多是单程票价的400%(1350美金为最高补偿金额)。

　　一些航空公司会挑选那些最晚登机的乘客，要求他们下机。另外一些航空公司则会选择那些购票价格最低的乘客。还有些航空公司则会根据具体情况而决定。

　　在美联航的合同中写道，没有人可能被拒绝登机，除非是美联航工作人员或者其他航空工作人员要求乘客自愿放弃登机，获取美联航提供的赔偿。

　　在此次华裔乘客被强行拖下航班的事件中，有业界人士指出，美联航事实上完全可疑避免这次历史性的公关灾难，比如增加赔偿金额。Airfarewatchdog的总监Hobica表示，不管是1000美金，2000美金还是3000美金，都比名誉受损、流失客源付出的代价要少多了。

　　另据华盛顿邮报报道，一名乘客表示，这名被拖下飞机的华裔乘客说，自己被选择下飞机就是因为自己是中国人。另外一名乘客则说，美联航要求四名被选中的乘客下飞机，这样他们的工作人员就可以登机。“当时有工作人员说，美联航的员工需要今晚飞往路易斯维尔，除非这四名乘客下飞机，否则我们无法起飞。”这名乘客表示。